EPOC
La EPOC se produce por alteraciones en las vías respiratorias y/o alveolares ocasionadas por diversas causas, principalmente por una exposición ambiental a partículas o gases perjudiciales para la salud.
Constituye una de las principales causas de morbilidad y mortalidad crónica en todo el mundo.
Según la OMS, la EPOC ya es la tercera causa de muerte a nivel mundial (superada por la cardiopatía isquémica y el accidente cerebrovascular) 1.
Sintomatología
En nuestro país, 1 de cada 10 personas mayores de 40 años tiene EPOC, pero más del 70% lo desconoce 2 . Una de las principales causas que explican este infradiagnóstico es que los síntomas aparecen de forma progresiva y evolucionan lentamente. Por lo que suelen pasar desapercibidos por el propio paciente. Los más habituales son3:
- Disnea.
- Tos.
- Producción de esputo (flema).
- Dificultad física.
Estos signos suelen ser más agudos si se realizan esfuerzos físicos o, incluso, en fases más avanzadas, agravarse con actividades básicas del día a día o en reposo 4. Las personas con EPOC pueden experimentar períodos de empeoramiento agudo de los síntomas (exacerbaciones) que requieren de un rápido y adecuado abordaje ya que pueden resultar incapacitantes o mortales en algunos casos 3.
Factores de riesgo y tratamiento
A nivel mundial, se prevé un aumento de prevalencia de EPOC a causa de:
- Nuestro estilo de vida que lleva asociado una mayor exposición a los factores de riesgo .
- Envejecimiento de la población.
El principal factor de riesgo en la EPOC es el tabaquismo, tanto activo como pasivo. También existen otros desencadenantes, principalmente relacionados con exposiciones ambientales, como son 4:
- Exposición a contaminación de aire de interiores como los producidos en la cocina o la calefacción.
- Contaminación atmosférica.
- Exposición a productos químicos.
Además de las exposiciones 4, existen factores individuales que predisponen a las personas a desarrollar EPOC. La enfermedad pulmonar obstructiva crónica se ha relacionado también con alergias, infecciones respiratorias durante la infancia, anomalías genéticas, desarrollo pulmonar anormal y envejecimiento acelerado 5 .
En cuanto al tratamiento, las principales líneas de abordaje se centran en 4:
- Prevención. La EPOC, al estar relacionada con factores de riesgo modificables, es posible prevenirla a través de medidas como la creación de ambientes más saludables, iniciativas de deshabituación tabáquica o programas de concienciación.
- Adecuado control de los síntomas y evitar el riesgo de complicaciones por empeoramiento o exacerbaciones.
- 1 Organización Mundial de la Salud. Las 10 principales causas de defunción. Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/the-top-10-causes-of-death
- 2 Sobradillo V, Miravitlles M, Gabriel R, Jiménez-Ruiz CA, Villasante C, Masa JF, et al. Geographical variations in prevalence and underdiagnosis of COPD. Results of the IBERPOC multicentre epidemiological study. Chest. 2000; 118: 981-989.
- 3 Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Global Strategy for the Diagnosis, Management and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease. 2021 Report, 104.
- 4 Organización Mundial de la Salud. Enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC). Disponible en: https://www.who.int/es/news-room/fact-sheets/detail/chronic-obstructive-pulmonary-disease-(copd)
- 5 Global Initiative for Chronic Obstructive Lung Disease (GOLD). Global Strategy for the Diagnosis, Management and Prevention of Chronic Obstructive Pulmonary Disease. 2021 Report, 5.