Diabetes y problemas de deglución o disfagia

La diabetes se da en aquellos casos en los que el organismo no produce suficiente cantidad de insulina, o bien no responde de forma adecuada a la misma (resistencia a la insulina). También pueden darse ambos casos.

Existen tres tipos principales de diabetes: diabetes tipo 1, diabetes tipo 2 (DM2) y diabetes gestacional (diabetes durante el embarazo).

La insulina es una hormona esencial para la vida, producida por el páncreas y que permite que las células utilicen la glucosa de la sangre como fuente de energía. Un fallo de la producción de insulina, de la acción de la misma o de ambas cosas, genera un aumento de los niveles de glucosa en la sangre.

De no controlarse adecuadamente, la presencia continua de niveles elevados de glucosa en la sangre puede provocar alteraciones en nuestro organismo y en la función de órganos como los riñones o el corazón, así como en el sistema nervioso, los vasos sanguíneos o la visión.

La disfagia se define como la dificultad para tragar o deglutir, es decir, la dificultad para hacer llegar los alimentos o los líquidos desde la boca al estómago, por afectación de una o más fases de la deglución.

La disfagia afecta a unos dos millones de españoles, de los cuales solo un 10% están correctamente diagnosticados y reciben tratamiento.

Dada su repercusión tan negativa sobre la calidad de vida y las importantes complicaciones asociadas, su identificación y orientación desde los médicos de Atención Primaria es imprescindible para un diagnóstico precoz y un manejo adecuado.

Aproximadamente, el 45% de los pacientes con DM2 no consiguen un control glucémico adecuado. Una de las principales causas de este problema es la falta de adherencia al tratamiento, o lo que es lo mismo, el grado de cumplimiento del paciente a la hora de tomar la medicación siguiendo las instrucciones proporcionadas por su médico. En este sentido, la dificultad para tragar la medicación puede conducir a ese incumplimiento terapéutico.

La falta de adherencia terapéutica en la diabetes tipo 2 está asociada a un aumento de las complicaciones relacionadas con la diabetes, a un incremento de los costes de la atención ambulatoria, a un mayor número de visitas a urgencias y hospitalizaciones, y a un aumento de la morbimortalidad. ²

Los profesionales sanitarios y, especialmente los médicos de atención primaria, deben ser conscientes de la repercusión en la calidad de vida de una inadecuada adherencia al tratamiento. Para ello, es fundamental detectarla a tiempo, conocer sus causas y ofrecer a cada paciente un tratamiento acorde a sus necesidades.